É considerado por muitos como o melhor
jogador de Futebol de todos os tempos e por
muitos como um dos mais importantes
desportistas masculinos da história.
Ronaldo começou a jogar aos oito anos nas categorias de base do Clube Futebol Andorinha de Santo António. Em 1995, Ronaldo assinou por um clube local, o Clube Desportivo Nacional, e após dois anos nas categorias de base do clube, foi jogar nas categorias de base do Sporting Clube de Portugal por causa de uma dívida de 450 mil escudos do Clube Desportivo Nacional para com este clube.


Em 2007, Ronaldo tornou-se o primeiro jogador a vencer todos os quatro prêmios principais da PFA e da FWA. Ficou ainda em terceiro lugar na votação de melhor jogador do mundo pela FIFA de 2007 e em segundo na votação da Bola de Ouro de 2007. Em 2008, conquistou a sua primeira Liga dos Campeões com o Manchester United, sendo considerado o melhor avançado e o melhor jogador da competição e o melhor da mesma, assim como ganhou a Bota de Ouro, tornando-se no primeiro médio-ala a consegui-lo. Ganhou ainda a Bota de Ouro da Premier League. Ronaldo ganhou três dos quatro principais prêmios PFA e FWA, não ganhando apenas o prêmio PFA Young Player of the Year e foi nomeado pela FIFPro,[10] World Soccer, Onze d'Or e pela FIFA (melhor jogador do mundo pela FIFA em 2008),[11] tornando-se no primeiro jogador do Manchester United a ganhar a Bola de Ouro[12] em quarenta anos, após George Best. Foi o primeiro jogador a ganhar o Prêmio FIFA Ferenc Puskás, em 2009, atribuído ao melhor golo do ano. Tornou-se no maior marcador numa temporada na história do Real Madrid, com 53 golos. Seis dias depois, bateu o recorde de mais golos marcados numa temporada no Campeonato Espanhol, com 40. O jornal Marca, o outorgador oficial do Troféu Pichichi (o prêmio de melhor marcador da Liga), afirmou que Ronaldo marcou 41 golos (o jornal Marca atribuiu mais um golo a Ronaldo que a Liga, que o atribuiu a Pepe). Ao marcar 40 golos, ganhou novamente a Bota de Ouro, tornando-se no primeiro jogador a vencer o troféu em dois campeonatos diferentes.